Задавая в обмотке возбуждения ток, соответствующий тому или иному нагрузочному режиму, регулятор автоматически поддерживает напряжение на зажимах синхронного генератора станции на уровне заданного, т. е. автоматический регулятор является основным элементом системы регулирования напряжения ДЭС, ибо он определяет характер изменения возбуждения, а следовательно, и напряжения генератора ДЭС. Именно автоматический регулятор обеспечивает автоматическую стабилизацию напряжения на шинах ДЭС при всех возможных изменениях нагрузки. В последнее время для генераторов ДЭС разработан целый ряд автоматических регуляторов напряжения различного типа и конструкций, среди них — электромеханические (угольные) регуляторы, электромагнитные регуляторы с компаундированием, регуляторы фазового компаундирования и, наконец, статические регуляторы с применением полупроводниковых приборов.Для генераторов малой мощности до 200 кет широко применяются угольные регуляторы типов РУН, УРН, отличающиеся простотой устройства и конструкции. Однако эти регуляторы относятся к серии маломощных, так как их мощность ограничена мощностью рассеивания угольного столба. В свое время наибольшее распространение среди систем автоматического регулирования получили устройства компаундирования с электромагнитным корректором напряжения. Принцип компаундирования заключается в подаче в обмотку возбуждения возбудителя дополнительного тока, величина которого зависит от тока нагрузки генератора.