Точные частотные измерения можно осуществить, применяя в качестве первичных источников сигналов кварцевые автогенераторы обладающие сравнительно высокой стабильностью частоты. При этом генераторы можно использовать как самостоятельные источники, как генераторы с малой девиацией и высокой стабильностью средней частоты, а также в синтезаторах частоты в качестве задающих генераторов. Современные кварцевые генераторы могут вырабатывать колебания с частотами от 4 кГц до 150 МГц. Практическая эксплуатация и исследования показывают, что наиболее рациональными и поэтому нашедшими широкое применение являются генераторы, собранные по схемам емкостной трех точки, с кварцем в контуре (разновидность емкостной трех точки), с кварцем в цепи обратной связи и схема, предложенная Батчером, являющаяся разновидностью схемы с кварцем в цепи обратной связи. Все более широкое применение находят генераторы с туннельными диодами. Схемы с кварцевым резонатором в цепи обратной связи применяют в диапазоне частот, начиная с самых низких и кончая самыми высокими. Генерация в них происходит на частотах, близких к частоте последовательного резонанса кварца. Применение этих схем в низкочастотном диапазоне объясняется сравнительно большим значением сопротивления потерь у низкочастотных резонаторов. При большом, необходим большой коэффициент усиления схемы, который в рассматриваемом случае легко получить увеличением числа каскадов. В схемах с кварцем в цепи обратной связи легко получать большую выходную мощность при малой мощности рассеяния на кварце. При больших мощностях, рассеиваемых резонатором, форма колебаний на выходе существенно отличается от синусоиды, изменяясь вплоть до прямоугольной. Это явление используется в кварцевых калибраторах и в генераторах сетки частот, но стабильность частоты при этом мала. Вообще в рассматриваемых генераторах получить «чистый» сигнал или возбудить резонатор на заданной механической гармонике без применения колебательного контура затруднительно.